Hodgkinův lymfom byl pojmenovám po lékaři, který ho v roce 1832 poprvé popsal, Tomasi Hodgkinu. U Hodgkinova lymfomu je maligní (rakovinná) zralá B-buňka nazývaná Reed-Sternebrgova buňka, lze ji vidět pod mikroskopem ve vzorcích tkáně.
Všechny lymfomy, které byly po Hodgkinově lymfomu objeveny, se nazývají non-Hodgkinovy lymfomy (NHL). NHL je skupina krevních rakovin, která zahrnuje všechny typy lymfomů kromě Hodgkinových lymfomů. NHL neobsahují Reed-Sternbergovu buňku a naopak tvoří 90 % lymfomů a mají více než 70 % nejrůznějších podtypů. Každý typ se chová a taktéž léčí naprosto odlišně, proto je důležité vědět, jaký podtyp lymfomu vám byl diagnostikován.
NHL jsou klasifikovány buď na B-buněčné lymfomy nebo na T-buněčné lymfomy. Všechny T-buněčné lymfomy jsou non-Hodgkinovy lymfomy. Tyto abnormální lymfocyty tvoří sbírku rakovinných buněk nazývaných nádory v lymfatických uzlinách a dalších částech těla.